Les cabinets de curiosités furent l'une des passions de la Renaissance. [G.B.]
Les écrits de Gérald Bronner sont toujours instructifs. Ils mettent la lumière sur diverses tournures malencontreuses de l'esprit, sur des opérations mentales fautives qui dirigent vers des conclusions erronées ou de mauvaises évaluations. Ils révèlent l'intérêt, pour contrer ces revers, de l'analyse rationnelle et de l'esprit critique. Cette fois-ci, le cabinet de curiosités sociales, comme il a bien voulu le dénommer, regroupe une série d'articles publiés ces dernières années, de courtes chroniques toujours pertinentes, mais que, parfois, on aurait voulu plus approfondies. Gérald Bronner s'est interrogé sur le quotidien de différentes façons pour y dénicher, dans la marge de la réalité, certaines étrangetés ou singularités. Les analyses de ces bizarreries illustrent le désir de l'auteur d'édifier l'esprit comme se promettaient de faire les cabinets de curiosités de la Renaissance. On fait ici appel aux mathématiques ou aux probabilités, là on repose notre analyse sur les résultats d’expériences citées. Toujours, ce qui prime, c’est la raison, même lorsque celle-ci ne vient pas confirmer ce qu’on pourrait, dans un premier temps, être porté à conclure. Voilà un ouvrage qui incite à dépasser le cadre strict de ce que la réalité semble nous suggérer et à fonder, à cet effet, notre esprit sur la rationalité.
Tout leur paraît assez logique a posteriori, attitude qui illustre la malicieuse remarque du célèbre physicien Niels Bohr : «La prédiction est un exercice très compliqué, spécialement lorsqu'elle concerne le futur.» [G.B.]
Tous les ventriloques qui font parler le peuple comme une marionnette paraissent oublier que la poupée a pris vie et qu'elle n'est pas prête à obéir. [G.B.]
[...] quand l'esprit cherche une solution à un mystère, il finit toujours par la trouver. Le drame étant que si elle est absurde, elle lui paraîtra toujours plus satisfaisante que le vide de sens que représente une explication fondée sur le simple hasard. [G.B.]
Les élucubrations religieuses sont de retour, on l'avait remarqué, et pas seulement en Turquie. Elles progressent partout où les esprits s'abandonnent à la lecture littérale d'un livre religieux. [G.B.]
Appréciation : 3,5/5
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