Les Arpenteurs du monde - Daniel Kehlmann

[Archives Juillet 2007]

En septembre 1828, le plus grand mathématicien du pays quitta, pour la première fois depuis des années, la ville où il résidait, afin de participer au Congrès allemand des naturalistes à Berlin. [D.K.]

Roman à succès allemand, il fait revivre deux personnages scientifiques aux parcours très distincts.
Gauss, le prince des mathématiciens, est casanier et il démontre une intelligence vive dans les choses de l'esprit et la réflexion. Von Humboldt est un explorateur qui ira par le monde découvrir et mesurer, gravir et répertorier, les montagnes, les volcans, les forêts et leurs plantes. Ces deux être auront à se rencontrer et c'est un des objets de ce roman. Mais, ce n'est pas tant la trame de l'aventure qui nous intéresse à la lecture que le portrait de l'époque, que le portrait de deux démarches qui mènent à la science.

Chroniques birmanes - Guy Delisle

Après Shenzhen en Chine et Pyongyang en Corée, Guy Delisle publie Chroniques birmanes. Guy Delisle et sa conjointe, administratrice pour Médecins sans frontières, sont logés à Rangoun (Yangon), la capitale de la Birmanie (Myanmar) jusqu'à ce que la junte militaire décide de la déplacer dans le centre du pays en 2007. Ses chroniques sont celles d'un étranger dans un monde sous l'emprise d'une dictature qui rend complexe chaque geste du quotidien. Il habite à deux pas de la détention en résidence de «la dame», Aung San Suu Kii, mais jamais il ne pourra s'en approcher. Chroniques birmanes n'est pas la critique politique d'un régime particulier, mais plutôt la description parfois en autodérision du quotidien d'un occidental dans ce milieu difficile à saisir. La narration ne fait toutefois pas abstraction du contexte et Delisle nous fait partager ses expériences d'acculturation.

Dans cette série, Chroniques de Jérusalem demeure, selon moi, au sommet de l'art de Delisle.

Voici des extraits de Chroniques birmanes : ici et ici
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Sur Rives et dérives, de Guy Delisle, on trouve des commentaires à propos de :

Delisle	Guy	Chroniques de Jérusalem	24/12/2014
Delisle	Guy	Chroniques de jeunesse	29/12/2021
Delisle	Guy	Shenzhen	31/03/2015

Goodbye, Columbus - Philip Roth

[Archives Juillet 2006]

La première fois que je vis Brenda, elle me demanda de tenir ses lunettes. [P.R.]

C'est sur la recommandation d'une collègue de travail que j'ai abordé cet auteur américain. Il faut convenir que j'ai peu lu les écrivains américains, si ce n'est Kerouac. Ma collègue faisait valoir un lien entre Philip Roth et Jean-Paul Dubois dans leurs descriptions respectives de la vie ordinaire. Goodbye, Columbus est parmi les premiers ouvrages de Roth. Peut-être cela explique-t-il que je n'ai pas trouvé le lien si évident. On trouve ici six nouvelles qui n'ont de commun avec le genre que la longueur. En effet, il s'agit plutôt de courtes histoires qui ne possèdent pas les caractéristiques propres à la nouvelle. Cela n'en fait pas des histoires moins intéressantes. Elles ont comme coeur le monde juif américain et son contact avec le monde goy ou le monde des Gentils.

Le Musée des introuvables - Fabien Ménar

[Archives Décembre 2005]

Il n'est pas rare que l'on surprenne Édouard Masson dressé derrière la baie vitrée, là-haut, dans son bureau en surplomb, en train de contempler la vie qui s'agite sous ses yeux. [F.M.]

Quelquefois, on découvre un livre par la simple lecture de sa jaquette arrière dans un étalage chez le libraire. Ce fut le cas. Pourtant, il n'arborait pas l'étiquette «Coup de coeur» chère à certains et même à Édouard Masson. Quelques mots sur la parution d'un livre mystère édité simultanément chez plusieurs éditeurs ont suffi. À la lecture, on découvre un lieutenant de police qui utilise le subjonctif autant sinon plus que la déduction, un lieutenant qui impose des lectures et des rapports de ces lectures à ses hommes. On rencontrera également un illuminé, un prof raté, une étudiante sans gène, et quelques manuscrits seront évoqués.

Une belle lecture.

Villa des hommes - Denis Guedj

[Archives Juin 2008]

Frac noir et haut-de-forme cabossé, Ernest tenait les rênes avec la maîtrise des vieux cochers qu'aucune rosse n'avait pris au dépourvu. [D.G.]

C'est la rencontre de deux hommes dans un univers clos, celui d'un hôpital psychiatrique en Allemagne en 1917. L'un de ces hommes est un clone de Georg Cantor (mathématicien décédé en 1918, il avait notamment travaillé sur la théorie des ensembles, les ensembles infinis et les nombres transfinis). Guedj, pour se garder la distance voulue pour rédiger un roman, n'a pas mis Cantor en scène, mais son double. La rencontre du mathématicien avec un anarchiste français, soldat par surcroît, n'a peut-être eu lieu que dans l'imagination de l'auteur, mais elle est la source d'une discussion qui prend place lentement dans le roman. Lentement, donc, s'amorcent les préludes d'une histoire de la découverte, ou serait-ce l'invention, des transfinis. Parallèlement, on verra ce qui tourmente ces deux hommes qui, finalement, ont peut-être plus en commun qu'ils ne le croyaient.

Guedj atteint ici un niveau d'écriture intéressant qui se dégage suffisamment de l'histoire pour être attrayant.

L'essence des mathématiques, c'est la liberté. [Georg Cantor]

Il ne faut pas qu'on nous chasse du paradis que Cantor a créé pour nous. [David Hilbert]